White Heat, 1949 yapımı, Raoul Walsh'ın yönettiği ve sinema tarihinin en ikonik gangster filmlerinden biri olarak kabul edilen bir film-noir başyapıtıdır. Film, annesine karşı hastalıklı bir bağımlılığı olan psikopat suçlu Cody Jarrett'ın (James Cagney) hikayesini anlatır. Jarrett, cüretkar bir tren soygununun ardından yakalanıp hapse atılır, ancak hapishaneden kaçarak eski çetesini, daha da büyük bir suç olan bir kimya fabrikasının maaş soygununa sürükler. Bu süreçte, bir polis ajanı (Edmond O'Brien) çetenin içine sızarak Jarrett'ı devirmeye çalışır.

James Cagney, Cody Jarrett rolüyle adeta ekrana hükmeder. Karakterin öngörülemez şiddeti, aniden patlayan öfke nöbetleri ve annesiyle (Margaret Wycherly) olan sapkın ilişkisi, Cagney'nin ustalığı sayesinde unutulmaz bir kötü adam portresine dönüşür. "Top of the world, Ma!" (Dünyanın zirvesi, anne!) repliği sinema tarihine geçmiştir. Virginia Mayo, Jarrett'ın karısı Verna olarak etkileyici bir performans sergilerken, Edmond O'Brien da gergin ve gerilim dolu bir ikili oyun ortaya koyar.

Raoul Walsh'ın yönetmenliği, filmin hızını ve gerilimini mükemmel bir şekilde yönetir. Özellikle hapishane yemekhanesindeki ünlü sahne ve finaldeki gerilim yüklü kimya fabrikası sekansı, görsel anlatımın ve montajın gücünü gözler önüne serer. Film, suç, ihanet, takıntı ve yıkıma giden bir yol temalarını işlerken, klasik film-noir atmosferini sisli, gölgeli görüntüler ve ahlaki gri tonlarla bezeyerek sunar.

White Heat izlemek için birçok neden var. Sadece bir gangster filmi değil, aynı zamanda derinlemesine bir karakter çalışması ve psikolojik gerilim şaheseridir. James Cagney'nin kariyerinin doruk noktalarından biri olan bu performans, izleyiciyi hem korkutup hem de büyüler. Sinemanın altın çağından gelen bu klasik, hızlı tempolu hikayesi, keskin diyalogları ve sarsıcı finaliyle bugün bile tazeliğini koruyor. Suç draması ve film-noir severlerin kaçırmaması gereken bir başyapıt.