Guillermo del Toro'nun yönetmenliğini üstlendiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), geleneksel korku unsurlarını derin bir dramatik anlatımla harmanlayan unutulmaz bir film. İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli atmosferinde, ıssız bir yaylada konumlanmış bir erkek yetimhanasında geçen hikaye, 12 yaşındaki Carlos'un bu gizemli yere gelişiyle başlar. Babasını savaşta kaybetmiş olan Carlos, kısa sürede bu yerin sadece yetimlerle dolu olmadığını anlar; yetimhane, 'Santi' adında bir çocuk hayaleti tarafından perili gibidir ve duvarlarında saklı korkunç sırlar vardır.

Film, basit bir hayalet hikayesinin çok ötesine geçerek, savaşın masumlar üzerindeki yıkıcı etkisini, kaybı, suçu ve geçmişin nasıl bir hayalet gibi peşimizi bırakmadığını incelikle işler. Del Toro'nun karakteristik görsel estetiği, her karesine sinmiş bir melankoli ve gerginlik yaratır. Fernando Tielve'nin canlandırdığı Carlos karakterinin masumiyeti ve merakı, izleyiciyi bu tekinsiz dünyanın derinliklerine çeker. Eduardo Noriega (Jacinto) ve Marisa Paredes (Carmen) gibi oyuncuların performansları, karakterlerin karmaşıklığını ve iç hesaplaşmalarını güçlü bir şekilde yansıtır.

'The Devil's Backbone', korku türünü bir atmosfer ve duygu aracı olarak kullanarak izleyiciyi ürpertirken aynı zamanda derinden etkiler. Görsel metaforları (su altındaki bomba, cam kavanozdaki sakat fetus) zengin ve anlamlıdır. Sadece atipik bir korku filmi değil, aynı zamanda tarihsel bir dram ve olgunluk hikayesi olarak da izlenmeye değer. Guillermo del Toro'nun daha sonraki başyapıtı 'Pan'ın Labirenti'ne giden yolun taşlarını döşeyen bu film, insanlık durumuna dair karanlık ama dokunaklı bir bakış sunuyor. Gerilim, gizem ve duygu dolu bu sinema deneyimini Türkçe altyazılı olarak izlemek, del Toro evrenine mükemmel bir giriş niteliğindedir.