Robert Redford'un yönetmen koltuğunda oturduğu 1980 yapımı Ordinary People, bir ailenin trajik bir kaybın ardından yaşadığı psikolojik çöküşü ve toparlanma mücadelesini samimi bir dille anlatıyor. Film, varlıklı ve görünüşte mükemmel bir ailenin büyük oğlunu bir kazada kaybetmesiyle sarsılmasını konu ediniyor. Bu kayıp, annenin (Mary Tyler Moore) soğuk ve mesafeli bir kabuğa bürünmesine, babanın (Donald Sutherland) aileyi bir arada tutma çabalarına ve küçük kardeşin (Timothy Hutton) derin bir suçluluk ve depresyonla boğuşmasına neden olur.

Timothy Hutton'ın genç Conrad rolündeki performansı, suçluluk duygusunun ve varoluşsal krizin üstün bir yansımasıdır ve ona En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Oscar'ını getirmiştir. Mary Tyler Moore, geleneksel 'sevimli' rollerinden sıyrılarak, duygusal olarak kapalı ve acıyla donmuş bir karakteri canlandırmıştır. Donald Sutherland ise sakin, şefkatli ve çaresiz baba figürüyle dengeleyici bir performans sergiler.

Redford'un yönetmenlik çıkışı olan film, sade ve içe dönük anlatımıyla dikkat çeker. Gösterişli sahnelerden kaçınarak, karakterlerin iç dünyalarına ve aralarındaki gerilimli diyaloglara odaklanır. Psikiyatrist karakteri (Judd Hirsch) aracılığıyla iyileşme sürecinin zorlu adımlarını da samimiyetle işler. Ordinary People, En İyi Film de dahil olmak üzere 4 Oscar kazanmış, aile dinamikleri, kayıp ve psikolojik iyileşme üzerine derinlemesine düşündüren, zamansız bir başyapıttır. İzleyiciyi, görünürde 'sıradan' olan insanların içinde sakladığı fırtınalarla yüzleştirir.